Reseña: Gata Blanca

Llegan los trabajadores de maldiciones.

No es agradable despertarse a medianoche en el tejado del internado completamente desnudo sin saber cómo has podido llegar hasta allí… y recordar únicamente que estabas soñando con una gata blanca.
Cassel Sharpe pertenece a una familia donde todos tienen poderes y los utilizan clandestinamente. Su madre está entre rejas por timar a millonarios, su abuelo y su hermano mayor trabajan para una de las grandes familias de la mafia. Tan solo su hermano mediano, que estudia en la universidad, y él están al margen: el primero porque no utiliza su habilidad, y Cassel porque no posee ninguna. Siempre ha sido el raro: en su familia, por carecer de poderes; fuera de ella, por la familia que tiene. Aunque Cassel solo aspira a ser «normal», y lo es en todos los aspectos salvo por un «pequeño» detalle: hace tres años se despertó y descubrió que había matado a Lila, su mejor amiga e hija del capo local. La familia tuvo que encubrirlo. Ahora, sin embargo, empiezan a sucederle cosas raras…

Historia
Imagina un mundo como el nuestro, pero ligeramente distinto. Un mundo en el que hay unas personas con ciertos poderes, y usarlos es ilegal. Cassel Sharpe proviene de una familia de trabajadores, pero él no es uno de ellos, ya le gustaría, y ha sido expulsado de su colegio por un incidente un tanto inquietante, ya que es sonámbulo, lo han pillado en el tejado del colegio casi desnudo y ahora creen que es peligroso, pero Cassel no recuerda nada sobre cómo llegó allí, sólo que soñaba con una gata blanca.
Cassel tendrá que valerse de su ingenio para volver al colegio, pero eso no es todo, ya que parece que sus hermanos están metidos en algo muy raro y la gata blanca de su sueño aparece ante él. Y por si fuera poco, le toca vivir con su abuelo, un trabajador mortal y ahora su madre, una trabajadora emocional, está a punto de salir de la cárcel.
Y detrás de todo, está el pasado de Cassel, porque él es un asesino.

Opinión personal
Ver Holly Black en la portada fue algo que desde hacía ya tiempo me llamaba a leer este libro, y es que después de la trilogía El Tributo, adoro a esta señora. Simplemente. Así, que cuando me llegó Gata Blanca, me debatí entre dejar mis otras lecturas y ponerme con él o esperar un poco. Hice lo segundo por motivos que no vienen al caso, y puedo deciros que no me ha decepcionado para nada. Holly construye un universo paralelo en el que la magia es algo cotidiano y consigue conquistar al lector de principio a fin con personajes llenos de carisma.
Pensaba devorar la novela con paciencia, pero una vez que me sumergí en ella me fue imposible parar.
Gata Blanca parte de la historia de Cassel, un adolescente para el que va a cambiar todo tras soñar con una gata blanca. Cassel lleva toda su vida esforzándose por ser lo que los demás quieren que sea y no es fácil con el secreto que guarda: hace tres años mató a Lila su amiga de la infancia de la que estaba enamorado, o, al menos, éso es lo que él recuerda, pero en un mundo donde hay trabajadores de maldiciones, es difícil saber si uno puede fiarse de los propios recuerdos y menos ahora que Cassel empieza a sospechar que sus hermanos están metidos en algo oscuro y peligroso, además, Lila era la hija del jefe de una de las familias de trabajadores más peligrosas y puede que alguien busque venganza. Mucho misterio y magia, aunque algunas cosas pueden resultar un tanto obvias y previsibles y eso quita un poco de sorpresa.
Cassel es un personaje muy atípico, es un timador, un chico muy inteligente que no necesita ser un trabajador para ganarse la vida de forma poco ortodoxa, además, con un asesinato a sus espaldas, lo último que necesita es verse envuelto con la mafia, así que se dedica a correr las apuestas de su colegio y llevar a cabo algún que otro timo con el que no hace demasiado daño. Sus hermanos Philip y Barron se preocupan por él, pero no del modo que lo harían unos hermanos amorosos, sino que tienen sus motivos para querer que Cassel esté a salvo y el abuelo es consciente de que algo sucede con sus nietos. Cassel prefiere no tener amigos, pero las circunstancias lo llevan a trabar amistad con Sam y Daneca. Y también está Audrey, su ex, y Lila, su amor de la infancia a la que asesinó pero cuyo recuerdo está muy presente, no sólo para Cassel, sino para todos aquellos que pertenecen al mundo de los trabajadores.
Holly Black no es una escritora común, no sólo su estilo es particular, sino sus historias, que tienen un halo oscuro muy característico y sus personajes, que pueden resultar bastante ambiguos, porque el bien y el mal es algo que no está enteramente definido cuando se trata de esta autora. En Gata Blanca juega con esta ambigüedad y usa a Cassel como narrador, y uno realmente efectivo y que crea empatía con el lector. He de apuntar en cualquier caso, que hay momento en que la traducción es "extraña" y aparecen modismos –quizás localismos– que a algunos lectores le pueden chocar.
Una novela que merece la pena leer y que, personalmente, estoy recomendando a todo el que puedo, porque os puedo asegurar que no es parecida a nada que haya leído antes. Y con esa portada... ¿cómo resistirse? Holly Black me ha conquistado de nuevo.

Valoración

Ficha

Título: Gata Blanca
Título original: White Cat
Autora: Holly Black
Traducción: Matuca Fernández de Villavicencio
Año: 2010
Edición española: 2011
Editorial: Plaza Janés
ISBN: 9788401339233

Gracias a Plaza Janés por el envío del ejemplar.

Reseña: Valiant

Prince Valiant. Valiant. Val. Valerie.

Mientras huye de una vida que la ha traicionado vilmente, Valerie Russel escapa a Nueva York donde se encuentra con un extraño trío que ha hecho de los laberintos del metro su hogar. La impulsiva Lolli habla sobre monstruos en los túneles y de un polvo dorado que hace que las sombras bailen a su alrededor. El serio Luis afirma que puede negociar con criaturas que nadie más puede ver. Y también está Dave, el hermano de Luis, que comete el error de dejar que Val los acompale...
Arrastrada profundamente a su dañado mundo, una salvaje Val se ve obligada a servir a un troll lamado Ravus. Tan horroroso como honorable, pero debajo de su amargo exterior, Val descubre que Ravus esconde un corazón vulnerable y solitario. Val pronto se ve atrapada entre un afecto creciente hacia el y el miedo a lo que ella y sus amigos se están convirtiendo por él.

Historia
Situada en el mismo universo que Tithe y Ironside, en Valiant acompañamos a Val una estudiante normal, jugadora de lacrosse, con un novio llamado Tom y una mejor amiga, Ruth, hija de padres divorciados, vive con su madre.
Val ha quedado con su novio para ir a un partido de no-sé-qué pero este no hace más que retrasarse, así que decide ir a tomar el tren sola dejando a su madre a cargo de decirle a Tom que ella ya se ha marchado. Cuando Val va a tomar el tren, recuerda que ella lleva las dos entradas y que si entra en el estadio y Tom no ha llegado, se quedará fuera, así que regresa a casa. Y lo ve.
Su madre y Tom liándose en el sofá.
Val huye de allí. Va al partido. Sola. En los lavabos se corta el pelo, lo más corto posible, rapada. Y cuando vaga por las calles de Nueva York encuentra Lolli y Dave, que parecen ser justo lo que ella necesita. Sin embargo, se ve arrastrada hacia un mundo que ni siquiera podía imaginar que fuera real, pero pronto comprueba que los cuentos de hadas son reales.
Luis, el hermano de Dave, sirve a Ravus, un troll que fabrica pociones que ayudan a las hadas a sobrevivir en Ironside, pero se están cometiendo asesinatos y Ravus es el único sospechoso.
Una tarde, Lolli y Val provocan un destrozo en la guarida de Ravus y Val, se ofrece a Ravus a cambio de que perdone a Lolli y se convierte en su sirviente y poco a poco se da cuenta de que detrás de su desagradable aspecto se esconde un ser con un gran corazón.
Pero... ¿quien está detrás de los asesinatos? ¿por qué tratan de inculpar a Ravus?

Opinión personal
De nuevo, y ya van tres, Holly Black me ha conquistado.
Una historia completamente diferente a lo que podemos encontrar en los otros dos libros de la trilogía.
Val es una protagonista perdida, que se siente traicionada -y no sin razón... imaginaos que pilláis a vuestra madre con vuestro novio... menudo palo- y que decide marcharse de casa sin un rumbo fijo hasta que se encuentra con un extraño trío que vive en las entrañas de la ciudad, un trío que le muestra el mundo de las hadas y con los que se ve envuelta en una trama de asesinatos. En el trío está Lolli, que es una plasta odiosa, Dave, que es tonto y va detrás de ella como un perro faldero, y Luis, el mismo Luis que ayuda a Kaye y Corny en Ironside, el chico tuerto que posee la visión.
También conoce a Ravus, que, por desgracia, no aparece tanto como me hubiera gustado, y con el que empezará a tejerse una historia en la que las apariencias lo dificultan todo.
Val es valiente pero algo tonta ya que se deja arrastrar por Lolli y Dave y se convierte en otra adicta al Never, una de las pociones de Ravus que los hace ser como las hadas y que es, al fin y al cabo, una droga poderosa.
Los asesinatos son los que sirven de hilo conductor de la historia y también la devoción de Dave por Lolli y de esta por Luis, que es, al fin y al cabo el desencadenante de todo, pero será Val, príncipe Valiente, quien luche por salvar a Ravus con ayuda de Ruth y de Luis.
Valiant es una historia de amor -que a veces no te crees del todo, porque parece que Val se da cuenta de que siente algo por Ravus así como de golpe, sin ser el lector testigo de lo que experimentan cuando están juntos, que se limita a ser sesiones en las que Ravus enseña a Val el manejo de la espada-, pero sobre todo de amistad y valentía. Y traición, más de lo que puedo decir. Holly Black no deja nada al azar y Valiant completa la trilogía y nos aporta nuevos datos que nos pueden servir para conocer a Luis y su forma de actuar, además, también salen Roiben y Kaye, aunque muy brevemente. Cronológicamente va entre Tithe y Ironside, pero se puede leer después sin problema.
¡¡Quiero más de Holly Black!!

Valoración

Ficha

Título: Valiant
Autora: Holly Black
Año: 2005
Editorial: Simon and Schuster
ISBN: 978-1-41690-119-8

Reseña: Ironside

¿Pueden mentir las hadas?

A una declaración precipitada, una misión imposible.
Kaye es forzada a encontrar aquello que sabe que no existe: un hada que pueda decir una mentira.
Triste y convencida de que no pertenece a ninguna parte, Kaye es propulsada de nuevo al mundo de las hadas. De nuevo, se ve envuelta entre las rivalidades de la Corte Seelie. En este retorcido juego de ingenio y poder, ¿puede una pixie eliminar a una reina?

Historia
Atención: Spoilers de El Tributo
Ironside empieza donde termina Tithe (El Tributo).
Roiben es el nuevo rey de la Corte Oscura y Kaye sabe que eso entraña peligro para sí misma. Sin embargo, en un momento de embriaguez, se deja llevar por las maliciosas palabras de un par de hadas que le dicen que, aunque ella sea la pareja de Roiben, nadie la reconocerá como tal hasta que no se declare, y así lo hace, para su sorpresa, Roiben no acepta su proposición y la envía en pos de una misión que no podrá completar: encontrar un hada que mienta. Hasta entonces, Roiben y Kaye no podrán verse.
Kaye se siente engañada por Roiben, que le había dicho que ella era lo más importante para él y se va con Corny y Lutie -su hada amiga de la infancia- a Nueva York en busca de ayuda para su misión, pero Corny ha sido maldito y todo aquello que toca se pudre. Sin comerlo ni beberlo, Kaye se ve envuelta con la reina Silarial, que desea conocerla para proponerle algo, para llegar hasta ella, necesitarán la ayuda de Luis, un muchacho que vive en los suburbios de la ciudad y que posee la Visión.
Kaye verá que su secreto corre peligro y tendrá que decidir si toma parte de la guerra entre Silarial o Roiben o no.

Opinión personal
Sin duda alguna, Holly Black ha conseguido colarse entre mis estanterías y se ha ganado un puesto importante.
Ironside es un libro que está a la altura de su predecesor, nos vuelve a arrastrar por el oscuro mundo de las hadas, tan bellas como maliciosas. Se trata de una novela donde nada es lo que parece y en la cual, cuando menos te lo esperes, sucederá algo que dará un giro completo a la historia.
Kaye vuelve a ser esa protagonista entrañable, acompañada por Corny, quien, en esta ocasión, también se ve atrapado por las garras del amor. Y los dos formarán parte de un complejo puzzle que prepara Silarial para obtener el poder en las dos cortes, pero Silarial no cuenta con la impetuosidad de Kaye, ni con la inteligencia de Roiben.
La historia nos presenta un juego de poder entre un rey y una reina con un pasado que los impulsará a tomar decisiones que quizá no sean las adecuadas y a un peon, Kaye, que inconsciente de su propia importancia, será la clave.
Cómo Kaye resuelve la misión imposible, es realmente brillante. Me pasé toda la novela pensando en cómo sería capaz de encontrar aquello que no existe, pero es que Kaye es increíble y siempre tiene un as en la manga.
La narrativa de Black es buena. Hace hincapie en los detalles justos y crea una atmósfera oscura pero a la vez cautivadora que hace que te arrastres página a página casi sin darte cuenta.

Valoración

Ficha

Título: Ironside
Autora: Holly Black
Año: 2007
Editorial: Simon and Schuster
ISBN: 978-1-84738-063-0

Reseña: Tithe o El Tributo de la Corte Oscura

Un cuento de hadas moderno...

Kaye es una adolescente desarraigada que viaja de aquí para allá con su madre, una cantante mediocre con ansias de celebridad. Kaye no es una chica como las demás. Sus amigos opinan de ella que es un poco rara, y a menudo no encuentran explicación a las cosas misteriosas que le suceden. Cuando era pequeña, Kaye recibía la visita de las hadas y otros duendes, aunque ahora, años después, cree que todo aquello sólo fue fruto de su imaginación. Un día, inesperadamente, las hadas vuelven a llamar a su puerta, necesitan ayuda. La Corte Oscura va a llevar a cabo El Tributo: el cruel sacrificio de un humano bondadoso. Si lo consigue, las hadas solitarias perderán su libertad durante siete años. El equilibrio del universo mágico peligra. Pero ¿por qué acuden a ella? ¿Qué tiene de especial? Kaye descubrirá que la realidad que conocía no era más que un espejismo.

Historia
Kaye es rara. Por dentro y por fuera. Su cara asiática contrasta con sus cabellos rubios.
Una noche, acompaña a su madre en un concierto cuando cree ver una extraña figura, un ser que no es de este mundo, un ser de ojos penetrantes y porte oscuro. Ese extraño se dirige al novio de su madre, que a partir de ese momento, comienza actuar de un modo extraño e intenta matar a su madre. Debido a este altercado, Kaye y Helen, su madre, se ven obligadas a volver al pequeño pueblo donde vive su abuela, una señora bastante chapada a la antigua que pondrá muchas pegas a la educación que Kaye recibe.
Kaye tiene amigos, amigos normales como Janet, y otros no tan normales, como las hadas que la acompañaron siendo una niña.
Una noche, huyendo del novio de su amiga Janet, se topa con un joven herido. Alto, de cabellos dorados. Es un hada. Roiben, que volverá el mundo de Kaye patas arriba. Después de ese encuentro con Roiben, Kaye recibirá la visita de aquellas hadas que la acompañaban siendo una niña y le descubrirán un grandísimo secreto además de hacerle saber que el destino de la Seelie Court (algo como Corte de la Luz) depende de ella, porque Roiben va a proponerla como tributo (Tithe) a la Unseelie Court (Corte Oscura).
Pero detrás de todos estos tejemanejes hay una mano que desea reinar sobre todas las cortes.

Personajes
Si algo me ha gustado, han sido Kaye, Roiben y Corny. Se salen de los estereotipos pero a la vez se enmarcan dentro de ellos. Sin embargo hay bastantes personajes que no son más que relleno aunque están ahí para facilitar la acción del libro.
Kaye es rara, más que un perro verde. Intenta ser normal, pero sabe que no lo es. Es a la vez fuerte y débil, no le importa lo que digan de ella pero se siente incomprendida.
Roiben es un personaje ambiguo, es difícil discernir si es bueno o malvado. Era un caballero de la Seelie Court, pero fue cedido a la Unseelie Court como intercambio para mantener la paz entre las dos cortes.
Corny es el hermano de la mejor amiga de Kaye. Al principio nos puede parecer otro interés romántico para Kaye, pero es gay. Por suerte no es la típica loca y su presencia desencadena una serie de acontecimientos. Es el único que conoce el secreto de Kaye.
Janet es la mejor amiga de Kaye, o más bien, la única que tiene. Está un poco de relleno.
Kenny debe ser una especie de novio de Janet que cae rendido a los pies de Kaye, lo que no sabe es que se debe a lo que oculta Kaye. Puro relleno.
El resto de amigos no merece la pena ni mencionarlos.
Helen es la madre de Kaye, muy excéntrica. Su sueño es ser cantante y aunque en cierta medida lo es, el éxito parece huir de ella.
La Thistlewitch es una especie de bruja que revela a Kaye su propia naturaleza.
Spike, Lutie-lu y Gristle son las hadas amigas de Kaye. Son peones en el tablero de alguien más poderoso. Gristle muere antes de comience la acción del libro a manos de Roiben.
Nephamael es el equivalente de Roiben pero en la Seelie Court. Especialmente siniestro y tiene un poder muy grande.
Nicnevin, reina de la Unseelie Court.
Silarial, reina de la Seelie Court. Roiben está enamorado de ella.

Opinión personal
Tithe me ha gustado. Es una novela ágil y muy fácil de leer. Es oscura y llena de misterios. Cuenta con una protagonista de esas que gustan, que son especiales y diferentes. Y por supuesto, hay una historia de amor, o más bien de persecución.
He de decir que hay partes que me han resultado algo confusas como el lugar donde se encuentran las cortes, pero por lo general, está todo muy bien detallado.
Hay momentos dulces y momentos tristes. Momentos macabros y momentos divertidos. Es una historia muy completa y, claro está, Holly Black deja un final abierto a más, a mucho más -si no lo sabéis tiene dos secuelas, Ironside y Valiant, y la verdad es que no voy a tardar mucho en pedirlos al booky-.
Me ha gustado especialmente que el principio, que parecía una mera excusa para llevar a Kaye al pueblo de su abuela, se enlaza con el final de una manera muy natural, sin cabos sueltos.
Una novela muy bien construida, llena de fantasía y de seres excepcionales, porque no sólo hay hadas, personajes que gustan mucho y otros que gustan menos, pero sobre todo adictivo.

Valoración

Ficha

Título: Tithe, A Modern Faerie Tale
Autora: Holly Black
Año: 2002
Editorial: Simon and Schuster
ISBN: 978-1-84738-063-0

Extras
Como curiosidad, os dejo las distintas portadas de Tithe.