Reseña: American Gods

Dioses entre nosotros.

¿Es que no hay nada sagrado?
Días antes de salir de prisión, la mujer de Sombra, Laura, muere en un misterioso accidente de coche. Aturdido por el dolor, emprende el regreso a casa. En el avión, se encontrará con el enigmático señor Wednesday, que dice ser un refugiado de una guerra antigua, un dios y también el rey de América.
Juntos se embarcan en un viaje extraño a través de los Estados Unidos, mientras una tormenta de dimensiones épicas amenaza con desencadenarse.
Poco a poco descubriremos que Wednesday es una encarnación de Odín y que está reclutando viejos dioses, cuyos poderes han disminuido por el tiempo y la falta de creyentes, para participar en una guerra contra los nuevos dioses: aquellos que conforman la tecnología moderna.

Historia
Sombra ha salido de prisión antes de tiempo, pero el motivo no es nada alegre. Su mujer, Laura, ha fallecido en un aparatoso accidente. Sin embargo, en su viaje a casa conoce a un tipo muy extraño, Wednesday, que no sólo sabe quien es él con pelos y señales, sino que le ofrece un trabajo que Sombra no podrá rechazar. Pero en su nueva aventura, Sombra descubrirá que todo aquello que no creía real, lo es, y que parece que el destino de todos está en sus manos.

Opinión personal
Mi relación con este libro viene marcada por el amor-odio, así que quizás debería empezar por ahí y explicaros porqué, pero es que ni yo misma sé muy bien porqué, sólo sé que me alegro de haberlo terminado y que probablemente no vuelva a acercarme a él nunca más, porque a pesar de lo increíble de la historia y lo maravillosa que resulta y lo bien construida que está, es el libro que más me ha costado leer en toda mi vida y no quiero repetir la experiencia.
Sombra está a punto se salir de la cárcel tras una reducción en su condena, pero inesperadamente, 3 días antes de su salida oficial le permiten abandonar la prisión, el motivo: la muerte de su esposa Laura. Sombra, algo hundido al conocer las circunstancias que rodean a la muerte de Laura, conoce a un misterioso tipo, Wednesday, que le ofrece un trabajo, él sólo tendrá que hacer lo que le manden y recibirá una buena cantidad de dinero. Sin embargo, su viaje va a estar rodeado de historias extrañas y Sombra conocerá a los dioses que ahora campan por tierras norteamericanas y que se enfrentan a un terrible enemigo, los dioses de la tecnología.
No sé cómo sería la historia que originalmente fue publicada ya que la que llegó a mis manos fue la edición revisada por motivo del décimo aniversario de su publicación. En el epílogo a esta historia, el propio Gaiman dice que tuvo que cambiar muchísimas cosas de la historia porque sus editores le dijeron poco menos que era un coñazo tal y como estaba, así que la novela vio la luz con otro aspecto y ahora nos llega tal y como Gaiman quiso contarla.
La mitología propia de American Gods es fascinante, así como todos los personajes y los secretos que se tejen entre ellos, pero es una novela terriblemente lenta y pesada. Pasan miles de cosas pero a la vez da la sensación de que no pasa nada y de que te has atascado en la misma página. Paré de leer en varias ocasiones y me tuve que obligar a seguir leyendo y aunque la pluma de Gaiman me tenía fascinada y encontraba interesantísima la historia de fondo, no lograba engancharme de ninguna de las maneras hasta que alcancé las últimas doscientas páginas, en las que la novela pasó de ser un sufrimiento a mantenerme completamente pegada.
Sombra es un personaje que resulta complejo en su simplicidad. Vamos, no tiene un trasfondo demasiado profundo y es bastante simple, no piensa a largo plazo, sólo en el aquí y ahora, pero conforme va descubriendo esta nueva América, va cambiando, empieza a ver el mundo de otro modo y sus motivaciones cambian constantemente, pero sobre todo es una persona leal, y eso se lo demuestra constantemente a Wednesday, que podría ser el gran interrogante de la novela y aparece y desaparece del camino de Sombra a su antojo, pero son otros secundarios los que dan la chispa a la novela, como Laura, la fallecida esposa de Sombra o Sam, una chica a la que recoge en la carretera.
El relato de Gaiman me resultaba confuso y parecía que la novela no tenía rumbo durante muchas páginas y eso me frustraba muchísimo a pesar de la musicalidad de su pluma. A veces se me escapaba qué estaba sucediendo en las páginas y eso hizo que me costará más de media novela engancharme. Quienes han seguido mi odisea con esta novela lo saben. Pero a la vez todo me resultaba extrañamente fascinante, como si hubiese una especie de magia en el libro. Y, por supuesto, todo un desfile de dioses de todas las mitologías habidas y por haber.
No sabría describir si he disfrutado o no de American Gods. Sé que muchos pensarán que, sencillamente, no he entendido la historia, no voy a decir que no tienen razón porque no sé si la he entendido. Lo que tengo clarísimo es que se trata de una novela que no tiene igual, que es única y especial y que puede que yo no haya sabido ver del todo lo que hace que tanta gente ame esta novela, que para mí, más que una lectura ha sido una experiencia. Espero que si alguno de vosotros, al otro lado de la pantalla, absorbido por alguno de los dioses de la tecnología, decide hincarle el diente, sepa disfrutarla al cien por cien y no tenga esta sensación que tengo ahora mismo de extrañeza cuando pienso en American Gods.

Valoración

3,5

Ficha

Título: American Gods X aniversario
Título orginal: American Gods X anniversary
Autor: Neil Gaiman
Traducción: Mónica Faerna
Año: 2001 y 2011
Edición española: 2012
Editorial: Roca
ISBN: 9788499185422

Gracias a Roca por el ejemplar para la reseña.

Reseña: Una oscura obsesión

Hermanos para siempre.

Las intenciones más puras pueden traer a la vida las más oscuras obsesiones.
Los jóvenes hermanos Víctor y Konrad llevan una apacible vida en el castillo familiar. Junto con su prima Elizabeth se han convertido en inseparables, en cómplices de juegos y aventuras. Reciben clases privadas, practican esgrima, montan a caballo y recorren incansables los pasadizos del castillo de los Frankenstein. Pero, cuando Konrad cae gravemente enfermo, sus vidas darán un giro inesperado y sus inocentes aventuras de juventud se volverán demasiado reales. En la inquieta mente de Víctor aparecen dos certezas: que para curar a su hermano deberá encontrar la receta del legendario Elixir de la Vida y la convicción de que siente una profunda e irrevocablemente atracción por Elizabeth, a pesar de saber que la joven y Konrad están enamorados. Una oscura obsesión invade su mente: ¿será capaz de traspasar las fronteras de la vida, la ciencia y el amor? Y, más aún, ¿cuánto está dispuesto a sacrificar por salvar la vida de su hermano?

Historia
Tras descubrir la misteriosa biblioteca llena de volúmenes sobre alquimia y ciencias ocultas que tan celosamente guarda su padre, en Victor empiezan a crecer ideas, pero no es hasta que su adorado hermano y rival Konrad cae gravemente enfermo que Victor se obsesiona y arrastra con él a Elizabeth, su prima y amada de su hermano por la que empieza a sentir algo más allá del amor fraternal, y a Henry, el joven que los acompaña en sus clases, en una empresa que puede resultar mortal, la búsqueda del Elixir de la vida. Pero para salvar a Konrad van a tener que hacer grandes sacrificios.

Opinión personal
La verdad es que esperaba mucho más de Una oscura obsesión y me he sentido un poco decepcionada con esta novela, que no es mala en absoluto, pero no he llegado a encontrar esa chispa que hace que se convierta en algo más que una novela, que, por otro lado, parece una especie de "remake" de Frankenstein de Mary Shelley, cogiendo personajes que ya habían sido creados, introduciendo algunos nuevos e iventando una línea argumental que narra una hipótetica juventud de Victor Frankenstein y de dónde nace esa obsesión por devolver la vida a aquello que ha muerto.
Victor y Konrad son hermanos gemelos, iguales físicamente, pero muy distintos por dentro. Konrad siempre ha sido el mejor en todo y Victor se ha limitado a estar un poco a su sombra. Una tarde, Victor, Konrad y su prima Elizabeth descubren un pasadizo que los lleva a una extraña biblioteca llena de libros de alquimia, pero su padre los descubre allí y les hace prometer que no volverán. Sin embargo, la curiosidad de Victor es enorme y cuando su hermano cae enfermo de una extrañísima enfermedad, cree que la solución puede estar en esos libros.
La historia está bien hilada, pero a ratos se hace predecible y parece que falte una pieza para que todo funcione a la perfección. Me ha dado la sensación de que no existe conexión entre los personajes, que resultan algo planos y la historia, aunque con grandes dosis de misterio y momentos de tensión, no ha acabado de convencerme como esperaba. Supongo que no debe ser fácil coger personajes que ha creado otra persona y convertirlos en tuyos y hacer que la historia que has inventado para ellos funcione. El romance resulta cogido por los pelos y al lector le hace pensar lo mismo que piensa el propio Konrad, que el interés de Victor por Elizabeth nace del descubrimiento de la relación que esta mantiene con Konrad, aunque debo decir que las reacciones de Elizabeth sí que han despertado mi curiosidad y que me gustaría descubrir un poco más de lo que ella esconde.
En cualquier caso, el tema de la alquimia y toda la parte de la trama en la que tratan de encontrar una cura para Konrad es muy entretenida y mantiene al lector pegado a las páginas, el personaje de Polidori aporta un elemento de misterio más, aunque resulta algo predecible por donde va a salir el tipo. Creo que ha sido un acierto como se ha tratado el tema de la alquimia, haciendo ver que los aciertos eran pura casualidad y que no había nada de ciencia en ella.
No puedo negar, que la novela engancha y es difícil apartarse de sus páginas porque cuenta con un protagonista magnético, que quizás sea lo mejor de la novela. Leí Frankenstein de Mary Shelley hace algunos años y lo cierto es que este Victor tiene una esencia parecida al creado por Shelley, ese ímpetu, esa fuerza, ese desenfado que hace que a veces resulte insufrible y otras sea un personaje fantástico, pero el resto de personajes quedan ensombrecidos a su lado y quizás sea Elizabeth el único personaje que podría destacar tras Victor, puesto que Konrad es tan sólo una sombra que funciona como medio para que germinen las obsesiones de Victor. Me ha llamado la atención que use personajes reales como Polidori (el padre del vampiro que inspiraría al Drácula de Stocker) o Murnau para nombrar a sus personajes secundarios, en el caso de Polidori, crucial para la historia.
Oppel no ha sabido hacer suyos a todos los personajes y aunque su historia tiene gancho y estoy segura de que encandilará a muchos lectores, no ha pasado de ser una novela entretenida para mí, con una historia cargada de misterios, buen ritmo y un protagonista curioso que es lo que mantiene al lector expectante. Está claro que el autor ha concebido la historia como una introducción y que, de hecho, las oscuras obsesiones de Victor Frankenstein aún están por llegar, quizás, si la historia se hubiera planteado como un libro único, habría funcionado mejor, pero todo es cuestión de lo que tenga pensado Oppel para su Frankenstein particular. Sin duda, contar la historia con la voz de Victor es un acierto, ya que la historia esta impresa del carácter impetuoso del personaje y vemos cómo en su propio relato no cesan de cambiar sus puntos de vista, de cómo lo que siente por Konrad va constantemente de un extremo a otro.
Una oscura obsesión podría haber dado mucho más de sí, pero me ha dejado bastante fría a pesar de la cantidad de cosas interesantes que ofrece y como confluyen muchos de los elementos que más me gustan de los libros en ellos. No he conectado con la historia ni con los personajes y el final, aunque tiene la intención de dejarnos con ganas de leer su continuación, ha despertado a medias mi curiosidad y mi miedo porque temo que se convierta en una historia en la que hay más magia que ciencia.

Valoración

3

Ficha

Título: Una oscura obsesión
Título original: This Dark Endeavor
Autor: Kenneth Oppel
Traducción: Vanesa Pérez-Sauquillo
Año: 2011
Edición española: 2013
Editorial: Alfaguara
ISBN: 9788420411521

Gracias a Alfaguara por el ejemplar para la reseña.

Miniseñas: Born at Midnight y Girl Stolen

Las miniseñas son mini-reseñas de libros que no comento más por falta de tiempo o ganas pero sobre los que quiero dejar una pequeña opinión.

Born at Midnight de C.C. Hunter

Aunque hacía tiempo que esta saga me llamaba la atención, no acaba de animarme, pero gracias a Dios una personita me regaló esta novela y al fin pude ponerme manos a la obra con ella.
Shadow Falls es un campamento de verano de lo más peculiar, aunque de puertas para afuera es para jóvenes "conflictivos", lo que allí se congregan son seres sobrenaturales: vampiros, cambiantes, hadas, hombres-lobo. Kylie no tiene muy claro lo que pinta allí, porque jamás en su vida se le ha pasado por la cabeza que fuera sobrenatural, pero lo cierto es que desde hace tiempo ve cosas que los demás no perciben.
En Born at Midnight se juntan todos esos elementos que tanto nos gustan de la literatura juvenil de manera muy efectiva, haciendo que la novela tenga un ritmo inmejorable y una historia que mejora por momentos, porque asistimos al autodescubrimiento de Kylie y todo lo que conlleva descubrir que no eres humana, las tribulaciones del amor –nada de instalove, sino atracciones fatales que derivan en algo más– y un misterio que se va descubriendo poco a poco.
La verdad es que el lenguaje me ha resultado a ratos algo repetitivo y da la sensación de que estuviera escrito en primera persona y la autora hubiera cambiado de opinión. Pero ojo, no entorpece la lectura para nada y te acostumbras rápido, además, contamos con un buen elenco de personajes que todavía tienen mucho que decir, por no hablar del final lleno de incógnitas que sólo nos deja con ganas de más. En resumen: Un soplo de aire fresco para nuestras estanterías.

4

Girl stolen de April Henry
La generosidad de las personitas de mi vida es inusitada y por eso llegó este libro a mis manos, que hacía tiempo que me gritaba "leéme" y así lo hice.
Tenemos que admitir que la premisa es más que llamativa; una joven que, mientras yace en el asiento trasero del coche de su madrastra es víctima de un secuestro involuntario ya que roban el coche mientras ella está dentro, pero lo que hace que esta historia sea más insólita es que la chica, Cheyenne, es ciega desde hace tres años y en ese momento sufre una neumonía. Cuando el secuestrador descubre que Cheyenne está dentro del coche decide llevarla consigo, porque a pesar de que es ciega, sigue temiendo que de pistas y descubran que él robó el coche. Pero es cuando llegan a casa de Griffin y su padre y sus compinches descubren quien es Cheyenne cuando empiezan a complicarse, y mucho, las cosas.
April Henry se inspiró en eventos reales para escribir esta historia en la que se plasma de forma muy detallada cómo es la vida de una persona ciega. El trabajo de investigación detrás de esta historia es loable, no sólo con respecto a Cheyenne sino también en cuanto a Griffin y el negocio de su padre y el robo de coches.
Las voces de Griffin y Cheyenne se combinan en el relato y somos testigos de como van desarrollando un apego el uno por el otro –sin llegar a ser nada romántico, gracias a Dios, que sería un poco... morboso– y empiezan a conocerse y ver que, en el fondo, no son tan distintos.
Hay momentos de la novela en los que la angustia es palpable y sufres con Cheyenne y vas a ciegas como ella, no creo que muchas novelas sean capaces de transmitir tan bien esa sensación. Por otro lado, la historia engancha y te mantiene pegado a las páginas y, sobre todo, es original. No dudaré en probar más cosas de la autora.

4

Reseña: Maravilloso desastre

Somos un desastre.

LA CHICA BUENA
Abby Abernathy no bebe, no se mete en líos y trabaja muy duro. Cree que ha enterrado su oscuro pasado, pero cuando llega a la universidad, un rompecorazones conocido por sus ligues de una noche pone en peligro su sueño de una nueva vida.
EL CHICO MALO
Travis Maddox, sexy, musculoso y cubierto de tatuajes, es justamente el tipo de chico que le atrae a Abby, justamente lo que quiere evitar. Dedica sus noches a ganar dinero en un club de lucha itinerante, y sus días a ser el estudiante ejemplar y el seductor más popular del campus. Toda una mezcla explosiva.
¿UN DESASTRE INMINENTE...
Intrigado por el rechazo de Abby, Travis intenta colarse en su vida proponiéndole una apuesta que trastocará sus mundos y lo cambiará todo.
... O EL INICIO DE ALGO MARAVILLOSO?
En cualquier caso, Travis no tiene la más mínima idea de que ha iniciado un tornado de emociones, obsesiones y juegos que los terminará dañando,… aunque puede que también los una para siempre.

Historia
America arrastra a Abby a una pelea, poco sabe Abby de que allí conocerá a Travis Maddox, famoso por ser un mujeriego y que se gana la vida en esas peleas, en las que es prácticamente invencible. Travis tiene a todas las chicas locas por él, pero Abby parece inmune y eso hace que se convierta en alguien diferente, pero no sabe hasta qué punto. Abby y Travis se convierten en amigos y eso desconcierta a todo el mundo, sobre todo porque, con las calderas de la residencia de America y Abby rotas, están viviendo con Travis y Shepley, y todas las noches Abby comparte cama con Travis. Es cuando las calderas vuelven a funcionar cuando las cosas cambian, y Travis y Abby hacen una apuesta que puede obligar a Abby a pasar un mes más en casa de Travis, y cambiarlo todo.

Opinión personal
Honestamente, cogí espantada este libro. Por un lado, reseñas maravillosas que lo ponen de obra maestra poco menos, por otro, gente que lo pisotea y lo tacha prácticamente de basura. Yo me siento un poco en medio, porque hay aspectos de la novela que he disfrutado mucho y otros que me han parecido, sencillamente un horror, sobre todo la segunda mitad de la novela, en la que me han dado ganas de quemar a los personajes, el libro y a la autora.
Abby va de chica buena, pero de buena no tiene nada y eso sale a la luz cuando conoce a Travis, al que al principio detesta por completo por su fama de mujeriego y por ser un tipo bastante violento, pero poco a poco va viendo su lado humano y se hacen amigos y empiezan a dejarse ver juntos por la universidad. Unas calderas rotas hacen que todo cambie y America y Abby se trasladen al piso en el que viven Travis y Shepley. Y está claro que compartir cama con Travis no deja indiferente a Abby, y aunque él la respeta, las cosas van cambiando poco a poco. Cuando las calderas vuelven a funcionar, la idea de no tener a Abby aterra a Travis y deciden hacer una apuesta que pondrá a prueba su amistad y que hará que no puedan dar marcha atrás.
Mientras leía la novela pensaba "joder, cómo exagera la gente, esto es bastante normal", estaba disfrutando muchísimo, me gustaba el tira y afloja de los protagonistas y aunque esos momentos sobreprotectores/obsesivos de Travis me mataban y, en general, no me parecía de recibo su actitud –o sea, tú te puedes tirar a quien sea, pero Abby, que no es tu novia porque no tienes valor para decirle que la quieres, sale con un tío y te llevan los mil demonios e incluso te da por destrozar cosas– la novela iba bien, tenía chispa, sabías que de un momento a otro iba a pasar algo, pero todo tenía sentido e iba bien encaminada. Hacia la segunda mitad de la novela se ve que la autora sufrió algún timo de trauma en la cabeza porque se le va completamente la olla y la novela se convierte en un desvarío, que si mafias, que si apuestas, que si peleas de un millón de dólares. Un desmadre que pierde todo el sentido y que, para mí, estropea la novela. Por no hablar del final, que es lo peor que podía pasar, porque estas historias de amor destructivo no pueden acabar así, hay que usarlas para enseñar algo. Bueno o malo, pero algo, no darnos un final que te deja con la boca abierta de lo absurdo que parece.
Abby se nos presenta como la típica chica buena que acaba de empezar la universidad pero pronto ya vemos que su pasado dista mucho del ser el de una chica buena y más adelante descubriremos que su vida ha sido un autentico infierno y cuando intenta olvidar todo ese pasado encuentra a Travis, que es precisamente la encarnación de todo aquello de lo que huye. Sin embargo, Abby tiene muchísimos puntos positivos, es una chica decidida, inteligente y no se achanta ante Travis, pero ella no ve que, en el fondo, está sometida a él por mucho que reclame su posición como mujer libre que es, pero, oh, el amor es inquebrantable y aunque Travis no le conviene para nada y lo sabe, ahí está, irrevocablemente enganchada a él. La autora trata de mostrarnos al chico como un genio incomprendido, una maravilla de la naturaleza que ha sufrido y por eso lleva la vida que lleva, peleando por dinero, y estoy cansada de leer que no podemos decir que Travis es un protomaltratador porque desconocemos su pasado. Pero mirad, las personas pueden tomar muchos caminos, pueden elegir, y Travis elige ser celoso, controlador, obsesivo y violento. Que la autora vaya a escribir un libro desde el punto de vista de Travis me parece absurdo, sobre todo cuando es para aplacar a la gente que tacha a su personaje de ser un maltratador en potencia. He visto suficiente del personaje en esta novela para ver que hay pocas formas de redimirlo, me resulta difícil creer que su familia fuera algo así como la casa de los monster y luego se lleven todos tan lindamente, vamos, que si tu padre te maltrató (cosa que insinúa) y tu madre se murió, no te llevas bien con él, sería masoquista volver una y otra vez a la casa en la que tanto sufriste, pero como Travis es algo imbécil, lo mismo le va ese rollo. Y chicas, no queréis un Travis en vuestra vida, creedme.
Los personajes secundarios juegan un papel fundamental porque son quienes empujan a Abby primero hacia Travis y luego pretenden alejarla de él y así todo el rato. America y Shepley son, respectivamente, los mejores amigos de Abby y Travis, y, curiosamente, me han parecido bastante más coherentes que la pareja protagonista. Parker ha sido el personaje maltratado, rechazado una y otra vez por Abby e insultado por Travis, una pena, porque es el único que parece preocuparse realmente por Abby e intenta hacerle ver lo destructiva que es su relación, pero en fin...
McGuire ha escrito una novela polémica, pero que va a dar que hablar, que engancha, que tiene un ritmo endiablado, con diálogos mordaces y un inicio más que prometedor que se trunca y se retuerce y que lanza un mensaje confuso. Creo que hay que leer esta novela con madurez y no dejarse cegar por el encanto de Travis, porque sí, tiene encanto, lo admito, pero si después de las palabras bonitas vienen los "no mires a Paloma"–ridículo mote por cierto en inglés (Pigeon) y mucho peor en la traducción–, "ese vestido es muy corto", "no hables con ese tío", creo que el chico tiene un problema. No cabe duda de que la historia de McGuire es poderosa y ha impactado y va a seguir impactando, que muchos caerán rendidos a los pies de Maravilloso desastre.
Estoy segura de que Maravilloso desastre va a dar que hablar para bien o para mal, seguramente oiremos hablar de ella los próximos meses, vendrá seguida de una estupenda campaña de marketing y puede abrir las puertas a otras novelas como esta, a medio camino entre la juvenil y la adulta. Historias de amor poderosas, sexo edulcorado pero no vetado y protagonistas con los que se pueden identificar. No quiero desanimar a nadie y que decida no leerla por mi reseña, de hecho os animo a que la leáis, en serio, creo que a mucha gente puede ayudarle a ver las cosas con perspectiva y, sinceramente, a mí me ha impactado la lectura de una manera que me resulta difícil describir y mi curiosidad me apremia a saber qué opináis vosotros de esta novela que viene cargadita de polémica. Sólo espero que no llegue a adolescentes hormonadas que se lancen a la calle en busca de un Travis Maddox y que sepan ver que estas relaciones no son buenas, que esto es ficción y todo vale, pero que la realidad es muy distinta. Aun a pesar de todo, la novela me ha entretenido muchísimo y me ha tenido enganchadísima de principio a fin, tanto que devoré la novela en un mismo día.

Valoración

2

Ficha

Título: Maravilloso desastre
Título original: Beautiful Disaster
Autora: Jamie McGuire
Traducción: Julia Alquézar
Año: 2011
Edición española: 2012
Editorial: Suma de letras
ISBN: 9788483654705

Gracias a Suma de letras por la galerada para la reseña. A la venta el 6 de febrero.